"Il Trono di Spade" contro "Il Signore degli Anelli": la più grande battaglia nella storia della Fantasy TV è qui

Angela Tagliaacqua

The Monitor è una rubrica settimanale dedicata a tutto ciò che accade nel mondo della cultura WIRED, dai film ai meme, dalla TV a Twitter.

Le storie fantasy, negli ultimi anni, sono diventate oggetto di TV di prestigio. Questo non vuol dire che il genere non sia sempre stato prestigioso, ma ora proprietà come The Sandman e The Witcher stanno ottenendo budget più grandi e star più grandi di quanto abbiano mai avuto prima. Probabilmente, ciò è dovuto al grande successo di Game of Thrones, ma anche quello spettacolo deve parte del suo fascino e popolarità a un altro franchise fantasy: Il Signore degli Anelli. Nelle prossime due settimane, i due si scontreranno e determineranno il futuro della televisione.

Angela Tagliaacqua

Francamente, questa resa dei conti ha poco a che fare con La Casa del Drago (il prequel del Trono di Spade che verrà lanciato domenica) o con Gli Anelli del Potere (il prossimo spettacolo del Signore degli Anelli) e tutto a che fare con lo stato della TV stessa. Da quando HBO ha annunciato che stava realizzando uno spin-off di Game of Thrones, la sua società madre, WarnerMedia, si è fusa con Discovery, creando una società che sembra più incline a gestire un'operazione snella piuttosto che spendere milioni su sedie a punta. Nel frattempo, Rings of Power, che verrà lanciato il 2 settembre, va in onda su Amazon Prime, un servizio di streaming con risorse apparentemente illimitate.

Entrambi gli spettacoli hanno il potenziale per essere dei successi, ma la loro capacità di manifestarlo potrebbe dipendere da quanto tempo rimangono finanziati. Come ha notato questa settimana il New York Times, “i nuovi padroni aziendali della HBO, i dirigenti di Discovery, hanno un debito schiacciante di 53 miliardi di dollari, e sono alla ricerca di risparmi – in altre parole, gli spin-off ad alto costo di Thrones farebbero meglio a ripagare… Will due serie fantasy di grande impatto e ad alto budget sarebbero troppo per alcuni spettatori?

Ciò crea una strana dicotomia. Game of Thrones, siamo onesti, non è finita bene. L'opinione pubblica sul finale è stata nella migliore delle ipotesi tiepida, ma ha comunque ricevuto molta attenzione. HBO ha dato il via libera al suo prequel come un modo per estrarre più spettatori dal franchise, e ora la rete ha bisogno di loro più che mai. Amazon, d'altra parte, ha ordinato Gli Anelli del Potere in parte perché Jeff Bezos è un grande fan di JRR Tolkien e Jeff Bezos può fare quello che vuole con i suoi miliardi.

Angela Tagliaacqua

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Naturalmente, la televisione vive e muore in base a quante persone la sintonizzano, e i mega-ricchi sono stati benefattori creativi praticamente fin dagli albori della creatività. Ma qualcosa in questa battaglia mette tutto ciò in netto rilievo. House of the Dragon potrebbe essere archiviato dopo una stagione, anche se è fantastico, solo perché è troppo costoso. In alternativa, sembra che ci saranno cinque stagioni di Rings of Power perché Bezos le vuole, che siano avvincenti o meno.

Guarda, andrò sul tappeto a difendere la TV scadente (l'ho già fatto prima), ma quelle difese a tutta gola sono solitamente riservate a cose di medio budget con un pubblico piccolo ma devoto (e occasionalmente immagini di Wachowski fraintese). Spendere milioni per qualcosa che è semplicemente "meh" sembra uno spreco quando la buona TV viene continuamente cancellata solo perché il suo budget ridotto si traduce in un pubblico ridotto. Ricorda, Mad Men non ha mai avuto un grande pubblico; probabilmente non sarebbe riuscito a superare una seconda stagione su Netflix. Nemmeno The Wire o Deadwood. Questo è il cavo. Ma in un momento in cui algoritmi e contatori possono determinare il ritorno sull’investimento per qualsiasi programma, la TV che sopravvive deve accumulare nuovi abbonati o essere il progetto appassionato di un miliardario dietro le quinte. Ultimamente, il fantasy è stato bravo ad attirare spettatori (The Sandman è attualmente nella prima posizione in TV su Netflix), ma potrebbe non durare per sempre.

Il che ci riporta alla domanda del Times: due enormi spettacoli di spade e stregoni saranno troppi? Qualità a parte, la gente sceglierà uno spettacolo o l'altro e lo manterrà? I fan di lunga data di Thrones o Tolkien continueranno a mettersi in fila, qualunque cosa accada? Sembra possibile, ma sembra anche molto probabile che qualunque sia lo spettacolo che uscirà, il suo “successo” darà il tono al processo decisionale televisivo futuro. C'è solo un anello per vincere.